光るものを行く先々あげる

今日は眼科に眼鏡のレンズ換える為の視力計りに行ってきました。
いやー裸眼で０，１そんでもって眼鏡で０，３
それなのに日々ノン眼鏡で生活してた私ってどんだけ。
あれですから、何事も勘で生きてる人間ですから(苦笑)

視力検査中のこと。
看護婦さん「はい、これはどうですか？」
ワタス「えー…と、左？」
看護婦さん「Ｃじゃないです、平仮名の“つ”です」

自分、いっそ消えて無くなればいいと思った瞬間(ほんとにな)




そんでもって今日の続き。
一回のメールで転送できる用量に追い付いちゃいそうなんじゃが…
ううーん説明がくどいんだろうなぁ…ショボンヌ´｀

笑う姫君　４



＊＊＊


眩しい光。
この輝く御殿にももう慣れたかと思っていたのに、陛下が人にお会いする時使われるというこの大広間といったら。
朱塗りの大きな柱が、淡い翠色を湛えた床石が、私に新たな眩暈を引き起こしました。


「戚、戚」

「っ、はい…！」


どなたか私を呼ぶ声に、叩頭して床に垂れたままだった顔を上げました。
眩しい。眇めた瞳にぼんやりと、いつのまにか目の前の玉座に座る人の姿が映りました。


「劉邦さま…」

「良く来てくれた」


うむ、と満足気に頷かれたお顔はあの時のそのまま。しかし身に纏われた黄色地のお召し物の厳かなこと。改めて、劉邦さまは物語に聞いた皇帝陛下その人になられたのだと感じました。


「遠くから疲れているであろう？
数日ゆっくり休み、早く宮中に慣れてくれ」

「有り難いお言葉、勿体のうございます…」


教えて頂いた通りに答えて、頭を垂れました。
ほお、と陛下のお声。


「戚は綺麗な言葉を扱えたのか、流石わしの見込んだ娘じゃ」


にっと本当に嬉しそうな笑みを浮かべられて。私もああ良かった、とゆっくり顔を上げながら自然と微笑みが浮かびます。
そういえば、あの女官を私にお付けして下さったという張良さまはどこにいらっしゃるのでしょう。今すぐにでも、厚く御礼申し上げたいのに。

やっと心も落ち着いてきた私に父は元気か、あれから不便は無かったか、と問われる陛下の質問にお答えしながら、玉座の両脇に文官がお二人控えておられたのに気付きました。

一人の方は黒い一重を藍色の内着の上に羽織られて、黒い冠を被っておられました。高い背に涼しい瞳。かっこいい、と思った時にそのお方と眼が合いこちらに向かって微笑まれました。
驚き瞳を伏せた私に陛下がどうした？とお声をお掛けになるのに私はふるふると首を振るばかり。
クスリと笑った黒い御大臣に陛下が「なんじゃ陳平？」と問われました。


「いえ、なんて愛らしい姫君かと」


そうじゃろう！と笑う陛下。気恥ずかしくて視線を少し外すと玉座の右側に立たれたもう一人の御大臣が視界に映りました。
そのお方は陳平さま、と呼ばれた方の黒い着物とは対称的な白い袍を来て、その中に濃い翡翠色の着物を召しておられました。小柄ながらもすらりと立たれた姿は美しく、前髪は垂らしたままで、お顔の色は白い陶器のように綺麗でした。
始め、陛下の両に控える御大臣様だと思った私ですが白いそのお方の姿をまじまじと拝見して思い直しました。

―女性ではありませんか。


「また、どうしたのじゃ戚？」


じっとそのお方を見つめていたせいで、陛下が階段を下られてすぐ近くまで来ておられたことに私は全く気付かず。


「陛下…あの、正室のお后さまは…」

「うむ？呂稚がどうかしたか？」

「お后さまは男裝をして、陛下のお側に侍るのものなのですね…存じ上げませんでした」


御三方はきょとんとした顔をなさいましたが、今後陛下の次に一番お世話になるであろう皇后様の姿を見付けた私はそのことで頭がいっぱいでした。


「今後どうぞ宜しくお願い致します、呂后様」


不思議そうなお顔をなさっている白い着物の后様に向き直り、両手を膝の前につつと揃えて叩頭致しました。



「……私が、呂后？」

「え…？」


まさかその女性のお顔から男の方の声が発せられようとは、露にも思わず。


わはははは！と陛下の哄笑が広間の隅々まで響きました。陳平さまも身を二つに折り曲げて笑っておられます。何事か、と奥の柱から女官達がこっそり顔を覗かせているのが気配で分かりました。


「そうか戚、こ奴が呂后かと思ったか！」


ぽんと私の肩に手を乗せて涙を流すほどに笑い続ける陛下。
何がなんだか分からず目を丸くするだけの私に陳平さまが声をお掛けになりました。


「確かに、美女と見紛う顔の持ち主ですがね…こちらは、軍師の張良殿ですよ」

「ちょ…張良さま？！」

「…ええ」


ぶすりと、不機嫌なお顔はどこから見ても綺麗な女性のそれなのに－やはりお声は男性のもので。
幾日前から私の中で結んでいた張良さまの像。立派なお体に真白い髪、口髭を蓄えた老獪な御大臣。それが、目の前に立っていらっしゃるその人は、男と分かっていても妙齢の貴婦人にしか見えません。


「ああ笑い過ぎて苦しいわ。どうじゃ陳平？戚を夫人に取って良かったろう？」

「ええ、陛下はお目が高い。夫人は私にも遥かに及ばぬ才をお持ちかも知れませぬ…ねえ、呂后様？」

「…呂后に不敬でしょう、陳平殿」


再び笑い続けるお二人。私はじわじわと身を焼く羞恥心と罪悪感とに苛まれつつ、こっそりと張良さまのお顔を垣間見ました。
…ああ、当然の、不快気に顰められた柳眉。


「…呂后様は、まだ数日の間は離宮でご子息の劉盈様と過ごされる予定ですから。ここにはおりませんよ」

「た、大変な失礼を…」

「いーや戚は悪くないぞ。女みたいな面したこ奴が悪いんじゃからな」


陛下はそうおっしゃって張良さまのお背中をばしばしと叩きつつ、私の手を引いて立ち上がらせました。

「うむ、お陰で久方のあいだ会わぬで生じておった蟠りも溶けたわ。
戚、散歩じゃ！わしの宮殿を見せてやろう」

このような服では暑苦しい、着替えるか。とおっしゃっり陛下は広間の奥に向かって身を翻しました。
陳平さまも急いでそれを追われます。


「ちょっと陛下ぁー本日はまだ朝務が全て終わってはおりませんがぁー」

「お前のその頭でなんとか量を減らせんのか？」

「出来る限り減らしたものをいつもお渡ししてるんですけどー」


喧々と会話を交わしつつ、陛下と陳平さまは奥に姿を隠されてしまいました。結果、ただ広い広間には私と張良さまのみ。

気まずい。
このまま私も下がれば良いのでしょうが、その前に何かご挨拶をしませんと。


「…お、お怒りになりましたよね張良さま。本当にすみません」

「いいえ」


ごく短いお返事、ああやっぱりお怒りなんでしょう。


「…さあ、戚様も早くお召し替えに向かいませ。陛下をお待たせするおつもりですか？」

「あ、はい…」

それでも、向けられたお顔は穏やかで。言われて女官達の待つ回廊へ駆け―そうになるところを抑えて静々と歩きました。


「あ！あの張良さま…」

「なにか？」


御礼を申し上げねばならなかったのを思い出し、私は足を止めました。


「あの…私に礼儀を学ぶ機会を与えてくださったのですね、本当にありがとうございます」


深く頭を下げながら、その恩人に大きな恥をかかせてしまった矛盾に気付いて情けなくなってしまいました。

「…お顔をお上げになって下さい、夫人たるお方が臣に頭など下げてはなりません」


言われて顔を上げ、そこにあるのはお人形のように整った―そう、白く表情に乏しいお顔で。


「陛下は寛大なお方ですが、それに甘えることなく礼をお尽くしなさいませ」

「はい！私、皆様に遅れをとらぬよう精一杯勉強して陛下にお仕えする所存です！」

「……」


その時、一瞬張良さまのお顔に浮かんだ表情は―今思えば、憎悪にも似た憐憫だったのでしょうか。


「…？張良さ…」

「よく聞け、卑しい出自の小娘よ」

「…え」


その低い声は、一度聞いたら忘れることなど出来ぬ、氷と同じ痛みを私の胸に刻んで。


「お前は運良く此処におるだけだ、分をわきまえよ」

「……」


その言葉は、初めて聞かされるものとは思えず。
何故ならこの数日の間、ずっと私の心の奥に棲み憑き離れず凝り固まっていた思いだったからです。


「余計なことをするな」


ただ、笑って陛下のお傍におればいいのだと。


「…しかと、心得ましてございます」


俯き呟いた私の声を確認してか、張良さまは無言のままかつかつと靴を鳴らして外へと出てゆかれました。


「……」


私は、ばかです。
美しい宝物や輝くような貴人達に囲まれ、その一部になったかのように思い込んでいたのですから。
ほんの数日前まで麻の擦り切れた着物に身を包み、地面を見つめて汗だくで鍬を振るってばかりいた、卑しい賎しいこの小娘が。


「…ひっく」


伏せたままの瞳から、一粒熱い水が零れました。
泣いちゃ駄目だ、そう約束致しましたのに。しかし、涙を止めようにも瞳を擦っては折角施された白粉が、紅がぐちゃぐちゃになってしまうでしょう。成す術なく、私は俯いているばかり。


―尊い身のお方達は、一体どのようにして涙をお流しになるのでしょうか。








「みーちゃった」

扉を通り、中庭に面した回廊に陳平が立っていた。


「女の子を泣かせるなんて…怖いお局様ですねえ…」

「…四十路の男を捕まえて、いつまでも気色悪いことを」


悪びれもせずハイハイと笑う、この男は似たような歳ながらそうとは思えぬ精悍な美丈夫だった。時たま望まぬ誤解を招く貧弱な己の見た目を省みて嘆息。いっそ髭でも生やすべきなのか。


「では、冗談は抜きとしましょう…何故、戚様にあのような事を？」


陛下にあんな事言ったって知られたら、さすがのあなただってただじゃあ済まないでしょう？とまくし立てる。
いつもはぼんやりと霞んだ瞳が心配気に光っていて、思わず苦笑した。


「…私は、彼女をこんな所に連れて来てしまったことを大分後悔しているんですよ」

「では、なんでまたあんな傷付く物言い…」


言いかけてふと片眉を彼は顰めた。やはり、察しの良い。


「だからこそ。私はあのお方を古しえの妲妃にも、かの虞美人にもしたくはないのですよ」


妲妃とは、紂を篭絡し殷王朝を崩壊に導いた悪女。
虞美人はこの目で見たこともある、純粋過ぎる心で覇王に仕えて散った姫。
悪意の渦巻く権力の海で無垢な少女が生きていく術は、ひっそりと身をやつしていくことだけに違いないのだから。


「君は…損な性格の持ち主だ」

「構いません、なんと言われようと」


心配してあげてるのに、というのを一笑に付してその場を辞した。
それは、私がこの世を自分の居場所と思えてないからであろうか。流れる血にも権謀にも、もう嫌気が差してしまった。多くを望まぬ女子供にさえ容赦なく牙を剥くこの俗世に。


早く、私はこの世を捨ててあの仙界に身を置きたくて仕方がないのだ。



＊＊＊

良くも悪くも対称的な美形軍師ｓ(笑)
流石に白い着物を張良が着てたわけはないんだけど、イメージで。小説だからー(この一言に集約)
使いっぱしり役人が着る色だもんね、白て。

楚漢は男の人でも女の人でも、美形から爺さんからイロモノまで、数多いるから楽しくて仕方がないんだなぁ…

×

花は落ちて殺伐とする無人の城砦

月子さんの「花冠」はガールズ・ロックな春望だなんて言ってたけど(笑)もしかしたら虞姫のお歌かもしれん。
ああーいいお歌。切ない…
　
すっかりロックの日を忘れてたのは私です。ロクマサイト様達の素敵イラスト見て、パソコンの前で白く燃え尽きました(苦笑)
ら…来年こそお！…まだやってるかな？出来ると良いな！
ＺＸＡ予約も始まったですねぇ…e-cap利用しちゃうと受験生の家にある日突然ゲームソフトが届くという事態が発生し、親不孝も良い所なので(苦笑)発売日にでもお店でこっそり買う予定。
期末考査のすぐあとなので、夏休み前のちょっとした息抜きになりそうです＾＾楽しみー！
モデルＸ様もいるし！モデルＺもね！イヒヒ！！(？)


てわけで、続き。
今週こなさなきゃならない漢文の週末課題に、ちょろっと呂后様が出張ってらっしゃる件について～。
これだけで、結構やる気出るぞい、ぞい！(分かりやすい)

笑う姫君　３

＊＊＊





全く不愉快だった。

帝業は滑らかに歯車を回し始め、遷都も済み万事は平和の様相を呈し始めた。…にも関わらず、自分が未だ都の中心で筆を執っていること。

私は戦が終わったならば直ちに暇を頂き隠居したいと、あれほど申したと言うのに。身の回りのものをまとめる暇も与えずに、あれよあれよと片付ける傍から机の上に積まれる竹簡。
まだお前一人を楽にはさせないよ、と陛下の側であの意地の悪い笑みを陳平は口許に浮かべているに違いない。とんでもない者を丞相なんて地位に据えてしまったものだ。


「張良様、只今戻りましてございます」


文机から顔を上げれば、使いに出していた私邸の女官長が頭を下げて戸口に立っていた。


「ご苦労だったね。
すまない、貴方にしかお願い出来ないと思ったのですよ」
　
「そのようなお言葉勿体なく存じます」
　

首を振って、彼女はたおやかに微笑む。


「…それで、件の夫人はどのようなお方でしたか？」


「戚夫人はそれはもう賢く、愛らしいお方ですよ。陛下がお気に入りになるのが女のわたくしでも分かったような気が致します」

「…そう、ですか」





陛下が、第二夫人を召したいと言い出したのは幾日前のことだったか。
英雄色を好むとはよく言ったものだ。陛下はその言葉を体言するかのように女性を好み、戦乱のさなかにも傍らに愛妾をいつも数人侍らせていた。

性穏やかにして決断力も持っていらっしゃる。　
この性癖さえなければ、正に万世に語り継がれる英主たりえるのだが。


「何故、今になってそのような？」


そう問い掛けた私に、陛下―劉邦殿はきょとんとした瞳を向けて「何故って…駄目か？」と問い返す。


「いいえ…陛下は幾人も妾をお召しになります、しかし…」


どうして、いままで呂太后様お一人しかお付けになっていなかった夫人の席を増やすだなんて。
妾などいくらいようとも所詮は端女に過ぎぬから構わないのだが、夫人となると全く違っ
た待遇を施さねばならないことになる。


「良いんじゃありませんか？陛下。折角の泰平の世を迎えましたのに妾ばかりの宮なんて味気ない、私はご賛同致しますよ」

「…陳平殿」


私とは対称位置、陛下の左に控えていた陳平が随分と楽しげに進言した。


「だってそうでしょう？
建ったばかりの我が国において正式に劉氏を継がれる御子は沢山いらっしゃるに越したことはない。古の周王朝のように、親族によって盤石な基盤を築かれるのは良策と小生は考えておりますが？」


そうだろう、わしもそう考えておったのよ！と陛下は膝を叩きながら大声で笑う。駄目だ、この二人の相性は“好色”という点で腹立たしいほど良く、放っておくと何をしだすか分かったものではない。
　
陳平。
品行芳しからずも、神算操る鬼謀の士。
垂らした艶のある前髪に切れ長の眦の偉丈夫。その様子がいかにも軽薄で―実際性根は軽薄な浮華の徒であり―虫が好かぬが、長年共に陛下の左右に侍り続けた私は彼の実力を一番よく知っている。


「ねえ張良殿いかがです、それほど差し支えないでしょう？」

「そうじゃろ？」

「……」


一見、何の問題もないように思える。
ただ一つ心配なのは―


「…呂后様には、なんとお伝えするのですか？」

「む、ぐ…」


子犬のようにきらきらしていた陛下の瞳が、途端に光を無くす。
この人は奥方を愛していながらも、その気性を大分恐れていた。


「きっとお怒りになりますが？」


むぐむぐと唸りながら、しゅんと首を垂れて考え込んでしまわれる。
…どうしてこの方の一挙一動は子供のする愛らしいそれ、そのままなのだろう。立派な体躯に天子の証である龍袍を纏っている訳だから少々滑稽に写るのだが。


「…しかしなぁ、子房。
わしは見ず知らずのおなごを考えなしに迎えたいと言っているわけじゃないんじゃぞ？
以前話したろう、彭城を項羽に追われたとき世話になった父娘がいると」

「…確か、戚氏と申しましたか？」


字の子房で私を呼ばれ、その返答にうむ、と懐かしげに笑みを浮かべて頷かれる。


「あの親子の世話にならなければわしはあの時の項羽の前に自分の生首を晒しておったわ。
子房、この国は一介の農民であったわしが作り上げた国じゃろう？」

「…まあ、さようにございますが」


皇帝となったというのに自分の卑しい出自を隠そうともしない。しかもそれを臣たる私に肯定しろというのだから、この人は面白い。


「ならば農民の妃がおっても良かろう？
呂稚は富裕な家の娘じゃ。貧しい平民の戚を召しとれば釣り合いがとれて民も喜ぶじゃろ？」


「な、な？」と念を押す。この方はこうやって、時たま無我のまま叡知の片鱗を見せる。陳平と眼を交わして苦笑した。
完璧な提案ではなかったが、陛下の民を安んじようとする心に臣が口を挟む道理などありはしない。


「…よく分かりました。陛下のお心のままに致しましょう」


諾々と楽しげに頷く陛下と陳平。
私は一抹の不安を残しながらも、これも平和だからこそのな悩みだと心の隅で苦笑した。


「…呂后様も、きっとお許しになりましょう」







迎えるとなったからには不手際なく、最良の形で迎えたい。
辟村まで赴く一隊を編成しその中に自分に仕える女官の中でもしっかりとした年配の彼女を同行させる。


「わたくしは新夫人のお世話を致せばよろしいのですね？」


出発前にそう尋ねた彼女にいいえ、と首を横に振る。


「一国の妃たるものが田舎娘であってはならぬでしょう。出来る限りで構いませんから、その方が恥をかくことのない程度のことは教えて差し上げなさい」


女官は、ご主人様はお厳しいのかお優しいのかよく分かりませぬと笑った。






「ああそうでした、ご主人様。
宮中からの帰りに陳平様に呼び止められまして、明日参内するようにとのお言伝を承りましたが」

「…私は今度こそ、夫人を送り届けましたら隠居するとあれほど…」


文机の上に溜まった書簡を手に取り丸めながら１つため息を吐いた。
涼しい目に反比例して、にやにやと笑う奴の顔が浮かぶ。


「きっと戚夫人のお目見えにお招きなのでしょうね。ご主人様、私からもお会いになることを是非にお勧めいたしますわ」

「…先程から、随分あなたは夫人の方を持つのですね」


少々棘のある声だなと自分でも思いながら問えば、彼女ははっとして顔伏せてから、小さな声で言う。


「申し訳ございません…戦で失くした娘に、戚様は良く似ていらっしゃったもので…」

「…そうですか」


明日参内致しましょう、と返事を出しておいて下さい。
そう言い捨てて席を立つ。

いまこの都に生きるものでさえ、先の戦争に人生を大きく歪められた者が
ほとんどであろう。
未だ、この戦は完全に終結したとは呼べない。


「…なにを、お焦りあそばせます？」
　

彼女が背中に声を掛ける。


「まだ、あなた様はあちらの世界に未練がおありなのですか？」

「…未練ではないですよ。これは約束です」


振り返りみた彼女は、夕日を背負い黒い影を纏っている。
その中で唯一光る瞳が確かに訴えていた。


どうあろうと、あなたはただの人間だろう、と。


そうかもしれないと、ひどく冷めた心でそう思った。




＊＊＊

最後の方…書き終わらんくて今１０分位で打った…
なんか物足りないし、誤字脱字ありそうなんであとで直すかもー

陳平？
え、ほんと大好きだよ(笑)

好きな人はいじり倒したくなる心理(鬼)

×

私があなたを好きな理由

ユキちゃんのＰＶを延々とようつべで見る午前中。かーわーいーいー！お人形さんとちゃうのかこの人？？
ビスケットのＰＶが、かわゆ過ぎて鳥肌立ちますぞ。
あと、ＪＯＹがユキちゃんの髪型と服装も相まって、サニーちゃんwithＱちゃんズにしか見えな…！ゲフン。

あとあと、映画館行けそうもないので女帝もここでチラ見しちゃって満足ということに。わああーちょう綺麗ーこーゆーのちょう好きー！
でもなんで中国映画のアクションっていつになってもこう、前時代的なんだろう？(笑)わざと？確信犯なん？？
すごく真面目なシーンなのに、シュシュシューっと空中疾走とかされると思わずニヤニヤしちゃう(笑)
あ、あれか。中国の偉人さんはビックリ人間なのがデフォなのか？


そんなこんなでお話の続き。
うえーん…夜宴みたいな最強綺麗な宮殿を描写していきたいのに私にゃあ無理だなぁ…´｀
なんだか戚ちゃんが「後宮小説」の銀河ちゃんみたくなってきた…´｀

笑う姫君２

＊＊＊





あの日のことは、いまだ鮮明に覚えています。
秋も段々更けて麻の着物にひもじさを感じる頃合いでした。

父のひっくり返ってしまった悲鳴を聞いて、私は家の中で織っていた布を放り出し外に飛び出したのです。そこには、きらびやかな鎧兵がぴしりと沢山整列していました。
その前に、ガタガタと震えて地に張り付くかのようにひざまづいた父を、藍色の朝服を着た文官が面を上げるようにと諭しておりましたっけ。
私の姿を見付けると、その初老の官は「ああ」と恭しげに吐息をもらし私の前に膝を折りました。
それに倣うようにして、兵も一糸乱れぬ動作で片膝を折ります。

一体なにが起こったのか。
私は情けない面持ちで麻の前掛けの端を指でいらいながら立ち尽くしてしまったのですよ。


「戚氏にございますね？」


こくこくと、父は壊れた案山子のように汗だくの顔で頷くのみ。
肯、ということが分かると藍色の文官は私に向き直りにっこりと微笑みました。


「戚氏のご息女、陛下のお召しです。お父上共々、我々と長安に参りましょう」

「へい…か？」


私は賎しい農民の娘です。『陛下』という尊称が一体どなたの事を指すのかさえ知らぬ、卑しい娘でした。


「高祖・劉邦様にあらせられます。あなた様を第二夫人として召したいと強く望まれていらっしゃるのです」


劉邦さま。
そのお名前を聞いてやっと、ああ、と今起こっている事態を私たち親子は理解することができたのです。




一年ほど前、わたくしら父子の住む小屋から少し離れた所にある彭城で戦がございました。
兵らの略奪がここまで及ばぬことを祈りながらひっそりと生活していたある夜、小屋の戸を叩く者があったのです。
その日は普段と幾分違い、小屋のある森の中を何度か軍馬も走り抜けてゆく、騒がしい日でした。戦に何か動きがあったのだと父は感じ取っていたらしく、さてはその手の者であろうと思い片手に畑に使う古びた鎌をしっかりと握りながらゆっくり戸を開けたのです。

外に立っていらしたのは立派な体躯とお顔をお持ちの将軍様でした。
きらきら光る兜鎧は所々土に汚れておりましたが、兜には孔雀の羽を挿し、翻す袍は真紅に染め抜かれた絹でした。


「すまぬが、何も言わずに一夜の宿を借してはくれまいか？」


その方はよく通る低い声でそうおっしゃり、頬を掻いて苦笑なさいました。その様子が、まるで遊び疲れて帰って来た少年が決まり悪く笑うようで…そう、私たちは抵抗もなくその方を受け入れてしまったのです。


その方こそ、劉邦さまでした。
彭城を楚の覇王・項羽さまに急襲され身一つで逃がれてきたのだそうでした。雲の上に住んでおられると思っていたようなお方が急に目の前に現れて、ふわふわと霞みの中にいるような不思議な心地でしたが、懸命にお世話いたしました。

劉邦さまは、大きなお体にとても整ったお顔をお持ちです。そして私たちが想像していた王侯貴族とは違い、よく笑いよくお話をなさいました。
震える手で酌をしておりました私にあの少年の笑顔で微笑み掛け、美しいとおっしゃっるのです。
あの時は嬉しいであるとか誇らしいなんて感情を凌駕して…劉邦さまはこの胸に水を注いで下さったかのようで。




揺れる車の中で私は初めてお会いした時のことをそう、振り返りました。
その翌朝、劉邦さまは単身で発ち、いずれ落ち着いた時には礼をしたいとおっしゃっていたけれどまさか本当にこのようなことになるなんて。
それも、お側に置いて頂けるとは夢にも思っておりませんでした。

一度城下に逗留したあと、絹の着物に袖を通し、きらきらの簪を結い上げた髪に挿してわたしは陛下の待つ宮殿へ向かう最中です。
父とともに何日と車に揺られて都へと参りました。
その道中、迎えにいらした方々の中に同行していた初老の美しい女官が基本的な礼儀作法を私に授けてくれました。厳しい方でしたが何も知らない私に根気強く教えてくれたのです。


「ほら、何度言えばお分かりになるのですか？ぽかんとお口を開けたままにしてはなりませんと」

「え、あ、ごめんなさい…」


長安の城壁を通り抜け、眼前に広がった城内の華やかさに呆けていた私をそう諌めます。思わずぺろ、と舌を差し出した私を見て、また。




本殿の前で車を降り、壮麗なお城を見て私はもう何度目かも分からぬ熱い吐息をつきました。


「こちらであなた様は陛下にお仕えなさるのですよ」


あなたは、と問えば彼女は恭しげに頭を下げ、ここから先は私などの立ち入れる場所にはございません、と言いました。


「こんな真摯に教えて下さったのに、出来の悪い娘でごめんなさい…
でもわたし、精一杯陛下にお仕えいたしますから…！」


背筋を伸ばし言う私を見て、彼女は初めて声を上げて笑いました。


「ふふ、頼もしいことです、安心致しました。
…本当の所、あの陛下にお仕えするのに礼などさほど必要ないのですけれどね」

「え…」


ほら、また。
そう言われて私ははっと口をつぐみました。


「わたくしがあなたに礼の様々を叩き込んだのは、わたくしのご主人様が『陛下が構わずとも一国の妃たる者が田舎娘であってはならぬ』とおっしゃったからですのよ」


ころころと笑う彼女につられて私も笑いました。おかげで、幾日も続いていた緊張が解け、視界が明るくなったようにも感じて。


「お礼なら、わたくしのご主人様に申して下さいな。こちらの御殿で陛下にお仕えしている御大臣様のお一人ですから」


いずれ中でお会いすることでしょう。この漢帝国立国の功臣、張良様にございます。彼女はそう誇らしげに主人の名を舌に乗せました。


「張良さま…」


この女性のご主人様。当たり前の事ですが、私を田舎娘と軽蔑しておられるさぞ厳格なお方なのでしょう。


「ああ、固くおなりにならないで」


ぽんと、初老の女官は私の両肩に手を置かれ、私の顔を覗き込みました。


「あなた様は利発で、本当に素敵なお方なんですからね。きっと陛下もご主人様もあなた様を気に入られます。
生まれながら高貴な人々の中にあっても、見劣りなど決して致しませんよ」


そして婉然と微笑んでくれました。
幼い頃、遠い昔に亡くした母が、いつの日だったかそんな笑みを向けてくれた事があった気がして私は涙ぐみました。

しかし、それを零すことを決して私は自分に許しません。陛下にご心配をお掛けするなどあってはならぬ、私はいつも笑みを浮かべていなければならないと教えられたばかり。


「そう、いつも笑みを絶やしてはなりませんよ、戚夫人。
その笑顔と愛らしいお心で陛下の心をお慰めになって下さいな」


大きな扉が開いて、他の女官が迎えに現れました。
では、と深々叩頭する彼女を内裏に導かれながらちらりと振り返り見ました。…おかあさま、と口の中で呟いて一拍の間瞳を閉じ、再び正面に向き直り瞼を開けました。

そこに広がるのは朱色と金。
煌く玉と、象牙の世界。



それ以来、彼女と再び会うことはついにありませんでした。





＊＊＊

戚ちゃん入内。
とりあえず行くのは後宮じゃないのん？
とか、まあ…細かいトコは無知なので(←１番たち悪い)
…小説だから！をキーワードに(笑)

×

舵を取らせない貴方のやり方が好き

今現在、じゃくちょうさんの世阿弥のお話を読んでるです。

これがね、どエロエロ(苦笑)

そっかーじゃくちょうさんってこんなん書かれる方なのかー、と。
８５歳で、と。元気だなー、と(笑)
十代の私は１０ページ読むだけでなんか、精力吸い取られて疲れちゃうんですが(苦笑)
でも耽美で優雅。素敵。



サイトの方がいじれそうにないので、ブログの方で長編小説もどきを連載してみようか？と挑戦。
ロクマでやろうとここ一週間プロットを悩んだもののノーアイデアから書き起こすのに１週間じゃあ足りなかったので´｀前々から暖めてた楚漢のお話を書いてみますー。
多分、覗いてくださってる方の８割がロクマン目当てでいらっしゃってるだろうと思い…初見でも話が分かるようにと思って書いてますので、お暇でしたら覗いてみて下さいませ。

狩野あざみさんベースの張良さんと、漢帝国の最初を飾るお妃サマ二人のミステリー調のお話になるか　と。
ではでは下にリンク。

笑う姫君


＊＊＊





この数日、とみに感じるようになったあの懐かしい感覚。


鼻孔をくすぐる甘い果実と清らな冷酒の香り。
部屋中に焚き篭めた香は丁度良く差し込む月明かりをけぶらせ、あの遠い日に過ごした幽境の庵を彷彿とさせる。

はて、と思いながら腹のどこかで納得もしていた。
先日弄した一つの計が乱世の終焉に向けた糸口を掴んだのであろうということ。

これで、終局。


『では張良子房、それまでの間もう一局…』


あの不思議な庵でそう言い笑った貴公子の顔を自分は終ぞ、忘れることなく生きてきた。
もうすぐ迎えがくる。
彼と打った七国将棋の後の盤、漢と楚の戦はようやくの決着をみたに違いないのだから。

項羽が死に、そして皇帝となった劉邦も崩じた。
皇太子は惠帝と名乗り帝国の２世になる。


さわ、と帳が音を立てて揺れる気配。梔子の白い花弁が散り、ぽたぽたと音立てて地に落ちる。
視覚に写り込みそうなほどの濃い花の香りに少し眉を顰めたその時、鼓膜を打ったのは小鳥が鳴くようなか細い女の声。


「…張良さま」


この庵にいる飯炊き女の声ではない。
いいや、しかし、この声は知っている。
一度聞いたら忘れまい、鈴の鳴るような愛らしい声。


「張良さま」

「…戚、夫人？」

随分と緩慢な動作で振り返る。自分はひどく間抜けな顔をしていたに違いない。
すらり、と薄紅色の絹の単衣物に身を包み、いくつもの玉を散りばめた金の簪を揺らして、女はそこに立っていた。

戚夫人。
先日崩御した高祖・劉邦の寵姫。
どうしてここに、と問いが口をつく前に彼女の纏う異常な雰囲気に息を呑む。


「ああ、お会いできて良かった」


細い指を胸元に当てて微笑む。
ぷくりとした唇に薄桃色に染まった頬。いつも人を魅了したその容貌が、今は透けるように真っ白だった。


「あなたは…」

「わたし、今朝、死んだんです」

「は…？」


伏した瞳に、鬢から零れた黒髪が掛かる。


「呂后は、私をお許しになりませんでした」


しまった、と全身が総毛立った。
ふらふらと立ち上がり貴人の目の前に歩み寄りひざまずく。
先帝の寵を独り占めにした、若く美しいこの姫君。その口から呂后の名を聞いた時になって自分が何をしてしまったのかに気がついた。


「ああ、お顔をお上げになってくださいな」


戚様は本当に慌てた様子で私の前に座り込み、私の頬に向かって手を伸ばされた。

その感触がない。

細い白磁の指は私の顔に透けて消える。
か細い陽射しのようにして彼女は存在していた。


「私が…っあなたを殺したのですね？」


いいえ、と彼女は首を横に振った。


「張良さまは私に忠告を下さいました。それがどうして？
私、どうして張良さまの元に来てしまったのか、知っているんです」


歪んだ私の顔を憐れむとも蔑するでもなく見つめられて、戚様は続ける。


「事切れる寸前に、初めて張良さまが初めてお会いした時におっしゃった事を思い出したのですよ」

美しく無邪気な姫。
ああ、私は何て愚かな事を。


「死んで、この後どうすれば良いのかも分からないの。
だから、少しお話に付き合って頂けませんか？」


でないと淋しくて、仕方がないと小さな声で続けて。


このお方は戚夫人。
中華の歴史でこれほど理不尽な運命に翻弄された姫君を私は知らない。




＊＊＊


…そんな感じ。
戚夫人のアイデンティティーって一体なんだったんだ？みたいな話。

続きます。

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