きっと来てよきっと来てよ いま火を灯すよ

中学時代のＭＹ神サイトを久々に訪問したらすっかりプロの絵師になっておられた。やべーやっぱりこの人こそ水彩とリキテックスの神。ファンタジー絵の神やわー…
リンク整理整頓しなきゃいけないのにん…連絡頂いたのにご迷惑お掛けしとります～。

勉強はかどらないので、久し振りにバトン回答でもしてみようかしらと拾い食い。講座のテキストすら半分位しか終わってないや。アヒャ！



■ツボバトン　　　


☆ツボる目
意思の強そうなのが好き！
睨んでる目とビックリしてる目も好きや…(なにその趣味)


☆ツボる目の色
茶色と黄に近い琥珀色。あと紫暗いいなぁ…＋真ん中に黒くて大きな瞳装備で完璧か　と！


☆ツボる髪型
基本長髪ラバー。
でも思わず「前髪切れや！」てツッコミたくなるような前髪ボッサやあんまり好きくないねん。
センターパートとか気持ち七三分けなのが好きっす。


☆ツボる髪の色
茶色と金髪。
青色とかピンク色とかのアニメ色はあんまり…


☆ツボる服装
今は中国服なら無差別に愛しいですがなにか(笑)
でも満州系より漢人系のひらひら袖服とゴテゴテガチャガチャの鎧の方が良いなぁ。


☆ツボる声（男）
低いんだけど透明っぽいのが。
私の永遠の声アイドルは置鮎氏と緑川氏。


☆ツボる声（女）
これもアルトで透明なの。
深見里香(合ってるかな…？)さんとか好きだなぁ。


☆ツボる装備
でっかい帽子とか冠。
ウィザードとかビショップが大好きなんですよ、ええ。


☆ツボる武器
杖とか杖とか杖とか。
ウィザードとかビショップが大好きなんで(ｒｙ


☆ツボる性格
素直クール！素直クール！

「ごめんなさい。こんな時どんな顔をすればいいのか分からないの」
「笑えば…いいとおもうよ」

に、控えめにニコッと応えるような男の人が大好物です(笑)


☆ツボる一人称
男でも女でも「私」かなぁ？次点は「俺」
ここはつまんない程オーソドックスな趣向。


☆ツボる設定
とてつもなく暗～い過去持ちの準主人公(ノンライバル)
行動力もあって最強候補なのに常識人。
日々ダークサイドに落ちないよう心の葛藤を続けてたり…

私って一体なんだ…？(笑)


☆回す人を5人
拾い食いなのでパスでーす。




航空事故コエー！
画面越しながら２回の爆発に叫んでしもうた。

薔薇もエメラルドも悪い人もやさしいあの人も

昨日は父の会社の同僚さんたちと花火大会に行ってきました～。
席がＶＩＰ席仕様だったので(でも河原の上のビニールシート　笑)特大花火だぞ～とみんなで楽しみにしてたのですが…
近すぎて花火玉の破片とか火花とかも飛んでくるって一体。
「キタァ！」の掛け声と共に花火爆撃をお盆やら紙皿で避けつつ、火花の直撃を喰らって「アチチィ！」とのたうつ同僚のお兄さん、飛ぶおつまみイカにビール缶。何この阿鼻叫喚花火大会(笑)
でもおっきくて綺麗で楽しかった～。終了後、明るいトコに出たらみんな顔が煤だらけで真っ黒でした(笑)



続き～。
この時代、花火はまだないけど爆竹くらいならあったのかしらん？
場つなぎながらちょこっと内輪の創作の子が顔出してたりしますが気にしないで～。

笑う姫君　１１



＊＊＊＊




「呂后から？」

「はい、高官の殆どの皆様に下賜されたとか…」


同梱されていたという書簡を彼女から片手で受け取りつつ、卓の上に置かれた翡翠色に光る小振りの瓶を見つめた。
早朝に突然使者がこれを携えてやっていたのだという。「縁起もの」と語って去ったというが、不意に起こる出来事に手放しで喜べることなどは少ない。


「開けてみて下さい、芙蓉」

「かしこまりました」


丁寧に縛られた口を慣れた様子で解き始める。彼女は使用人達の中でも秀でて手先が器用だった。
その間に恭しげな調子で書き出された呂后からという書簡に目を通すことにする。一体なんの意図があってのことか…先日の、韓信殿の粛清に対しての褒美であるというのなら理解はしていながらも不愉快で仕方がない。

陛下は圧倒的優勢にありはしているが、今も代の地で反乱軍と交戦中だ。双方に乱の首謀者である韓信殿の死は伝わっているはずなので決着はすぐにでもつくだろう。如意皇子の身柄も無事に確保されたと聞いている。


「あら…旦那様、食べ物です。燻製…豚肉かしら？」


彼女が包みを開き終えたのと、私が書状の内容から下賜品の中身を理解したのは同時だった。書簡から引き攣った顔を上げた私を彼女は訝しげに見て首を傾げる。その両手で抱える瓶を私は無理矢理に奪い取った。


「きゃ…ちょっと、旦那様どうなさいまし…」

「本当に狂ってしまったのかあの方は！」


窓辺へと足早に歩み寄り、庭に据えられた岩に向けて思いきりそれを投げ付けた。丁度、私が手を掛けた円窓の前を通らんとしたらしい馭者の隆が素っ頓狂な声を上げて跳びすさる。
大きな音を立てて瓶は中身とともに四散した。散らばったその肉片が食卓に上ろうものなら全く違和感なく溶け込もうであろう様相に私は強い吐き気を催してその場にうずくまる。


「ど、どーしたんだよ旦那…」

「旦那様…？」

「あれは…人の肉です」


芙蓉の瞳が驚きと戦慄に開かれるのが気配で分かる。


「人肉って…なんでそんな恐ろしいもん…」

「あれは彭越殿なんですよ」


私の口にした名に二人とも絶句したが、ややして状況を飲み込んだ様子だった。


「彭越様まで呂后の手に…」


少数先鋭による奇襲を得意としていた彭越殿。何度となく項羽軍の補給路を遮断しては陛下を死地から救ってきた。
度重なる功臣の粛清に己が命を危ぶんで陛下に申し開きをしたのだと聞いていた。武人の誇りを捨ててまで命乞いをした者がこのように悲惨な最期を向かえねばならなかったのか。呂后の人の所業とは思えぬ他者への警告の媒介と成り果てて。


「なぁ旦那、やばいんじゃねぇか？こー来たら、旦那が次に殺されたってなんの不思議もないぜ？」

「ちょっと隆さん、不吉なこと言わないで下さいよ！」


何の為に旦那様が平和になってからもこんな慎ましく暮らしてきたんだと思ってるんですか、と口早に言いながら芙蓉は庭に降り立ち散らばってしまった彭越殿を一つ一つ拾い始める。
質素な生活は自ら好んでの所もあったが、半分は芙蓉の言う通り予想された粛清を避けるために権力に対して無欲であることを示すためのものでもあった。しかし、何の野心もないことを示した彭越殿がこうなのだ。私自身も安全であるとは決して言えない状況にある。


「…韓信殿は、普段からこのような心地でおられた訳か」

「…旦那様？」


白い木綿の手巾に肉片を包んだ芙蓉が不思議そうに私を見つめるのをいいえ、と手で制した。


「あの、せめてこれだけでも私達の手で葬って差し上げて構いませんか？」

「勿論です。彭越殿も少しは浮かばれましょう」


ただし人の目に付かぬようにという私の言葉に、はいと頷いて恐れる事なくそれを胸に抱く。彼女は幼い頃に兄を秦兵に殺されている。いつも死者に対して人一倍の憐憫を以って接するのはそれによる影響が強いのだろう。
隆もまた秦に人生を歪められ諸国を放浪し続けていた男だ。
私が劉邦殿に仕えるずっと前に出会った彼ら。主人と従者の形をとっている今も、どこか気のおけない友人同士といった関係にあった。


「そういえば…旦那様、小爺(シャオイエ)…お坊ちゃまはいつお帰りになるのですか？お仕事にお暇が出たと聞きましたが」

「…今も陳丞相の家に置いてもらっています。ですが近日中には呼び寄せるつもりですよ」

「本当ですか？わあ、小爺にお会いするの何年振りかしら。大きくなられて更に旦那様に似ていらっしゃるでしょうね」


大好きなお料理を用意しておかなきゃ、と僻彊の乳母のようなものであった彼女は本当に楽しそうに微笑む。その笑顔に小さく笑みを刻みかけた時、遠くから隆が私を呼んだ。


「旦那、お客様だそうですぜ。呂釈之とかいう…」

「呂釈之殿…」


一瞬眉を潜めた私に芙蓉は目ざとく気付いたらしく不安げに顔を覗き込んできた。もしかして、と尋ねる彼女に小さく頷く。

―呂后の兄君がどうして私の所になど。


「分かりました、丁重におもてなしなさい。私もすぐに参ります」


二人は不安げに私の背を見送った。
私の内にあったのは不安感というよりはある種の鬱屈とした倦怠感だ。いつまでも中途半端に俗世と繋がり続けているの自分が不愉快なのだ。世を捨てるなんて事は国と深く繋がってしまった私には無理なのかもしれないと、韓信殿の誅殺に手を貸した時から分かってはいたのだけれど。






「いやいや、急に押しかけてすみませんねェ」

「いいえ、気になさいますな」


茶器の上げる湯気に霞む糸のように細い眼と耐えず震える長く爪を伸ばした小指。呂釈之、生理的に受け付けない男だと思いながらも決まり切った応対を返す。


「…今日は、拙宅に一体何の御用でございましょう？」

「いえね、先日は呂稚の…いえ、呂皇后の、ひいては我々呂家の命を救ってくれたでしょう？改めて御礼をしておきたく思いまして」

「いえ、そんな…」


貴方がたの為に動いたつもりはない。
旧友の手によって再び乱世を引き起こされるなんてことは御免だったから韓信殿の謀叛を阻止したのだ。


「これからも宜しくお願い致しますよ」


薄い唇の端を引き上げて微笑む。
現在、外戚として着実に朝廷内に権力を敷いている呂家。戦時中さしたる働きもしなかった彼らの厚顔ぶりに意識せずとも不快の念がむくむくと胸中に広がる。


「…ところで張良殿、陛下の謀臣である貴殿は陛下が一体どの御子を太子に立てるつもりかご存知ですよね？」

「…いいえ。道理と古来から続く建前で太子を選ぶのであれば呂皇后の劉盈様が選ばれるのが筋です。しかし陛下は戚夫人の子である劉如意様を太子に立てたいご様子だと伺っております」

「そうなんですよねェ。多くの重臣が諌められたのに陛下はお考えを改められる気はございません…」


不意に細眼に黒い瞳が宿った。同時に彼の纏う茫洋とした雰囲気が荒いものを含んだことに驚きつつ、一つ嫌な予感がよぎった。


「帝国の一大事に陛下の傍らに常におられた軍師殿がどうして枕を高くしたまま何もせずにいられるのですか？」

「…私は死地にて陛下を支えて参りました。いま泰平の世を向かえ陛下は愛情から太子を変えんとしております。それに私が口を挟むべきものでございますか？」

「…事によっては再び世が乱れるやも知れないのに？」

「それは、私の範疇外というものです。私の成すべき役目はもう終えていると考えていますから」

「左様ですか…」


俯いた頭が一つ溜め息を吐いてから上げたその瞳は確かに一瞬、三日月の形に歪んでいたように見えた。


「そういえば…張良殿、韓信を処刑した場に貴殿のお子さんも居合わせてたそうですねェ」

「それが、何か…」

「きっと錯乱してたんでしょうけど…何やら、剣を手に持って呂稚に向かおうとしたらしいって聞いてるんですよね」

「……」


否定できない。
確かにあの時、僻彊は韓信殿の剣を手に呂后へ切り掛かろうとしていた。制して取り返しのつかない事態は避ける事が出来たと思っていたのだが…やはり、他の者も見ていたか。
癖彊は職を辞させ、謹慎の形をとって陳平の私邸に匿ってもらっているのだが呂家の者の手にかかれば引き出されるのは時間の問題だ。


「あ、今朝届いたと思うのですが呂稚からの下賜品もう見てくれましたか？凄いでしょう、謀反人の誅殺をこんなに分かりやすく臣下に伝えられるなんて今までなかったでしょう」

「……四人の…を…」


あからさまな脅しに怒りも恐怖も湧かなかった。
ただ、神算操るなどと謳われた私が肉親を盾に取られて何の策も考え付かずこの俗物に従う事を選んでいるのを他人事のように可笑しく思った。


「はい、もう一度」

「…四人の賢者を召喚して、劉盈様にお付けなさい。
陛下を不品行を嫌って、何度召し出されても出仕しないでいる老賢者達がいます。立派な説客を使者に立て、劉盈様に心のこもった文を書かせ、宝物を送り立派な輿で向かえれば彼らも出てきましょう。
陛下は彼らを尊敬しておられます。その四人が劉盈様に付いておられるのを見られれば…」


一息にまくし立て、息の続かなくなった辺りで口を閉じ、俯き押し黙った。


「…なるほど、さすが張良先生だ！」


呂釈之は私の両手を手に取って、笑いながら大きく振った。


「早速手配させましょう…でも、その賢者を召し出すまで時間も掛かるでしょうし、その間に何か都合の悪い事があったら私達だけで対処できるか、ちょっと不安なんですよねェ…」

「…私自ら、出廷するのをお望みか？」

「え、いやいやそんな御苦労掛ける気は無かったんですけど…先生がそのつもりならお言葉に甘えてしまいましょうか」


心強い味方を得て、妹もきっと喜びますよと彼は細い眼を一層細めて笑った。


「全ては私達と貴方と、ひいてはこの国の為…ですよね？」

「…ええ」

「うんうん。さて、有用なお話が出来ました」


すくりと上座から立ち上がって、呂釈之は軽い足取りで席を立つ。


「では宮中でお待ちしておりますよ」


私は見送ろうともしなかったが構わず彼は退席していった。己の従者か私の家の者に何やら軽口を吹っ掛けながら笑い声を上げる、それが段々と遠ざかる。

頭が重い。
最近続いていた微熱が少し悪化したことを感じながら、情けなさに自然と歪んだ笑みを刻む。

不意に、先日何年振りかに見た戚夫人の怯え歪んだ瞳を思い出した。結局、私は彼女を打ちのめす事になってしまったのだと。




―英布殿が謀叛を起こしたのはそれからすぐの事だった。




＊＊＊＊

呂釈之が張良を脅して～て史記に書いてあるけどさ、読む限り図々しくも慇懃無礼にお願いしてるようにしか読めなくて…一体全体どのへんが？だったので無理矢理脅してみた巻。
きっと本人だったら華麗にスルーしてみせるんだろうけど、私の貧弱な脳みそじゃ…こんなもん(苦笑)

こう並べてみると、短期間で反乱逃亡起こり過ぎ。
なんだこの帝国。

×

名乗る必要は無い、２秒で終わりだ

陰陽座のベストを借りてみた。
嫌い…じゃあないんだけどなぁ、ヴィジュアル系はどこか私の心の琴線とはズレているらしい。あの昂ぶると語りが入っちゃうのが勉強してたりお絵かきしてたりしながら聞いてると、自分とのテンションの落差に吹く(笑)
あ、蒼天とか岩本Ｘ読むときのＢＧＭには熱くて悲壮でいいかも…





ここ数日、深夜にカリカリ書いてた自分用楚巻相関図(シャレ？)が完成。完成時に「こんなことより早くお勉強なさい」って天の声がはっきり聞こえたが気のせいってことにする。空耳、空耳。
楚漢好きのバイブルたる司馬センセの項劉をやっと手元に。中巻だけなんだけど(笑)もう何度図書室で借りたか覚えてないないんだ…この巻。(章のタイトルが「張良の登場」「陳平の毒」…etcな辺りで察して(笑))
久し振りにじっくり読んで紀信が面白かわいくてどーしょもなくなったよ(笑)コイツ最古のツンデレだよ、紀元前のツンデレ！(笑)

紀信「あなたを嫌う者ばかりじゃ無かったことを、お忘れなく」
劉邦「お前、わしのことが好きじゃったんか」
紀信「…そういうわけじゃない」

どっちだよ！(ゲラゲラ)
あと陳平に怒られたら逆に頭押さえて「土下座しろ」とかちょ、おまwwww


暫くロクマンから離れているうちに色々動きがあったみたいで。えーライブとかいいなぁ…！
サントラもドラマＣＤも欲しいけど…本編買うタイミング逃してまだやってないし…うわーすっかり蚊帳の外だぜ！
だって風のウワサで聞いたモデルＡの正体にがっかりしてん…もういっそのことエックスがゼロのしっかりナンバリングな続編出るまで浮気の隠者生活を送ろうかしら…やっぱり私、エックスさんとゼロさんとその仲間達が好きなんで　す　…
２０周年の３作目は流星なんだしょ？エックスマダー？？

夢の国を探す君の名を誰もが心に刻むまで

↑米倉千尋さんの「WILL」は中国興亡もの共通のテーマソングだと思ってたわけですが(てゆうか封神演義のテーマソングなわけで)昨日お友達とカラオケ最中に楚漢は例外的にあてはまらないことに気付きま　し　た(笑)

誇り高く汚れを知らない　君を信じていいですか？

て、あのおっさんはその対極に位置する男です(ニコリ)
三国の３君主とか友情熱い水滸伝とかだとなーぴったりなんだけどなー！




昨日はお友達とナンジャに、今日は家族と那須塩原日光に、とこれでもかと夏休み満喫しました。そうです受験生です白太です。元気です。
上のは百合の公園みたいな。一面メルヘンカラーでデ●ズニーもびっくりのメルヘンランドで綺麗でした～。

ナンジャさんのお化け屋敷で図太い心臓の持ち主であることを知りました。入る前と後の心拍数が変わらないってことらしいけど…“大した心臓”ってようは“鈍い”んじゃ…(苦笑)
いつもアイスやら餃子ばっかりだったのでアトラクション乗ったのは初めてだったんですけど楽しかった～。あのぐちゃぐちゃな小物やら建物可愛いよなぁ…

那須には、小学校の頃にやって面白くて仕方なかった釣り堀に再挑戦。
ニジマスとかヤマメとかの入れ食い釣り堀とはちょっと違うんです。大きな人工池に大きな鯉がおりまして、大きな釣竿で真剣勝負！な渋い釣り堀なのですよ。
５０～６０cmはある鯉も釣れたりしましてね、引きの手ごたえがやりがいがあって楽しくてしょうがない！しかも１匹釣るごとに買い取らなきゃならないニジマス系とは違って、釣れば釣るほどお金がリバースするシステムにそりゃもう血が！騒ぐ！(女らしさ？何それ美味しいの？)
昔来た時は、鯉に負けて池に引きずりこまれかけた父。今回もなにか爆笑エピソードを引き起こしてくれないか…と思ったらやってくれました。

釣り竿魚に奪われるって！

私がヒットしてぎゃーぎゃー引っ張ってるうのを網でもって手伝おうとしてるうちに「ぎゃーッ！！！？」って弟の悲鳴。
父と私が振り向くと、水面をスイスイと走る父の釣り竿。
その後父は管理人のおじさんにもらった不思議な釣り竿で釣りの釣りをしていました(笑)スイスイ釣り竿。あの不思議な面白さをうまく伝えられないのが悔しい…！


そんなお盆ー。

怖い怖い話の後 痛い痛い胸のひだに

マーリャンはっけーん！
私が知ってるのより内容量が気持ちアップしてるが…まあ大筋はこんな感じです。原題「馬良神筆」らしい。馬良で当ってたゼ。

ttp://www.izumishobo.co.jp/onlinebook/c01_dowa/marryan/marryan1.html

オチの引きがいいなぁ…これ。古代に成立した話でいいらしい。ほっ！


てわけで続き～。
ぐだぐだの伸び伸びだ。

笑う姫君　１０


＊＊＊



柳の葉が幾重も帳のように折り重なって視界を薄い緑に染めた。その奥から聞こえる声は、捜し求めているその人のものだ。


「その少年はとても貧しかったのですが、枝先で地面に描いてみせる絵は都の絵師にも負けず劣らぬそれはそれは上手なものでした」


ゆっくりと辿り、唄うように語るその声は何も飾ることなく響く鈴の音のよう。作りものでない彼女本来の声をもう何年も聞いていなかったのだと気付いた。


「ある日、少年の前に真白いお髭を生やした仙人様が現れて、描いたものが本物になるまほうの絵筆をくれました。少年は花を描き、鳥を描き、村の川に水車を描いてやり、牛の背に田を耕す鍬を描いてやりました。少年の村には笑顔が溢れました」

「…そんなある日、少年の許を強欲な王さまが訪れました」


気付いていたのか、不意に重なった私の声にさして驚きもせず戚様はゆっくりと顔を上げた。鐘室の入口に立つ私を座られたまま見上げて小さく微笑む。


「もしかしたら、来てくれるかもって思ってたのよ」

「なぜです？」

「そんな気がしたの」


ひどく幼い調子、膝を丸めて座るその様子はまだこの都に来られたばかりの頃垣間見た不安定に心揺らぐ少女を思い出させた。


「マーリャン、ですね」

「え？…うん、そう」


彼女の語る物語。
マーリャン、麻遼か馬良か、その少年の名をどのように書くのかは知らないという。母に伝え聞いた話だと言って昔私に語り聞かせてくれた。


「覚えててくれたんだ」

「私が、人に語って頂いたお伽話はそれだけです」

「そう…如意はね、何度もこの話をしてくれってせがむの。マーリャンが悪い王さまに頼まれて描く立派な船や黄金の生る木じゃなくて、動物や龍が好きなんだって」

「……」


掛けるべき言葉が何か分からなかった。如意皇子が無事か否かはまだ分からない。しかし、子を思う母の情念を前にするとどんな慰めの修辞も麗句もひどく薄ぺらいもののように思えた。


「最後、どうなるか覚えてる？」

「…マーリャンに黄金の生る木を屏風に描かせた王は、絵の中にあるその木の生える島に行くために描かせた船に乗って屏風の海原へ向かいますが、マーリャンの描き足した高波に呑まれて死んでしまうのでしたね」

「そう、そしてマーリャンは、まほうの筆で人々を助けながら幸せに暮らしましたってお話」


ずっと昔、聞き終えた時に覚えたものが高揚感であったのを覚えている。有り触れた勧善懲悪、おざなりの啓蒙的結末。


「大人のつまらない勘繰りなんだけれどね…私、その後マーリャンが幸せになったとはどうしても思えないの。小さい頃聞いたときは信じて疑わなかったのに。
マーリャンはその力で人を殺す事を知ったわ。富を得ることが出来るってことも知ったし、また逆に人に疎まれることも」

「詮ないことを…」

「悪い王様付きの絵師があの筆で絵を描いても本物にならなかったのはどうしてかしら？」

「…汚れた大人に、天界のものは扱えない…」


そう、そうなの、と戚様は自分に言い聞かせるかのような調子で何度か頷かれた。


「人って、誰もみんな最初はマーリャンみたいに欲なんて欠片も持ってないんだなあってあの子を見て思ったの。だって黄金の木か七色の鳥のどちらが好きかって聞かれたら…私は黄金の木を選んじゃうわ。でも、あの子は七色の鳥が良いんですって」

「……」

「あの子は…きれいな、まだ真っ白な子供なのよ」

「夫人…」

「あの子はまだ欲も何にも持ってやしないのに、鳥と蹴毬と甘いお菓子が大好きなだけなのに、権力の毒なんて触れたこともないのにっどうして戦なんかに巻き込まれて死ななきゃならないの！」


悲鳴と共に、今まで彼女を纏っていた虚構が崩れ落ちた。いつの日かを境に気高く前を見据えていたその瞳が、涙の膜を張って青く歪んでいる。何年も前から変わらぬ未熟で瑞々しいそれが無意識の媚態となることを私は初めて知った。


「まだ、そうと決まった訳ではございません」

「無事でいてくれたとしても、違うの…きっと私、あの子を幸せにしてあげられない。私、あの子の母親なのに…何にもしてあげられない…っ」

「如意様は…」

「あの子はあんな血塗れた星に生まれた子じゃないのに…あの子は…」


常人には決して理解し得ぬ権力の頂上にある者の計り難い苦悩。
ああまたしても私は、この人を救うことができない。


「あの子は…っ」


がしゃん

突如、鎧の鳴る音が私と戚様の間に割り入った。

がしゃん


「な…」


一人ではない、複数の足音に鍔鳴り、そして怒声。こんな宮廷の奥に賊徒の類いは考えられない。では一体何の騒ぎだというのか。茫然とする戚様の前に立ち閉じた入口に視線を送った直後、勢いよく扉が開かれる。後ろ
に立つ兵士に背を押され勢いよく鐘室の床に押し倒された男を見て私は色を失った。


「韓、信殿…？」

「何処に行ったのかと思ったら…こんなかび臭い所に居たの。元の卑しさが伺えること」


追って入って来た５、６人の屈強な兵士の後に現れたのはこの場に随分と似つかわしくない人物―呂后は戚様を一瞥し不快げに眉をしかめた。その左右に侍るのは蕭何様と呂家の将軍達。そして、父だった。


「父上…」

「……」


もの言わぬその瞳はいつもと変わらず涼しげだが、普段のものとは随分違う。穏やかな水のそれではなく高熱の炎を思わせる青を秘めていた。蕭何様の表情も普段見知った穏やかなものとは程遠い寒気を覚える酷薄さ。
私は段々と糸を紡ぐようにして今起こっている事を理解し始めていた。


突然の陳将軍の反乱。
従軍を断った韓信元帥。
何年もの間、表舞台に姿を現す事のなかった父の突如とした参内。
早過ぎる戦勝の報は現実味を感じさせぬ勝利を伝えるだけのもの。



「そのまま下がっておりなさいな、勝手なことをしようものならお前などこの謀反人と一緒に殺してしまったって私は構わないんだから」

「謀反…？」


戚様は放心したままの様子で、腕を組んで立つ呂后と兵士達に床へ押さえ付けられながら憤怒の形相で呂后らを睨み付ける韓信殿を見られた。

この人は陳将軍と結託して陛下と軍の主力を辺境へと誘い出し、その隙に国家を簒奪せんと企てたに違いない。
それを何らかの形で知った呂后らは陛下が陳将軍を既に討伐したという偽りの戦報を仕立て、陳将軍は既に敗戦し計画が失敗したかよう韓信殿に思い込ませたのだ。


「天下の兵法家がまんまと呼び出されてのこのこやって来るんだもの、こんな可笑しいことがあるかしら？全てお前をおびき出すための嘘なのに」


口角を高く引き上げて笑みを刻んだ呂后のその顔に背筋が寒くなったのはそれに狂気というものを覚えたからだ。震えそうになった体を抑えることが出来たのは背に庇った戚様が、嘘？と呟いた声に皇子が無事かもしれないという小さな希望の兆しも見たからだった。


「貴様…陛下までも利用するなど…」

「じゃなきゃお前を止められなかったでしょ？あの人は怖がりだからね、この事を聞いたらお前の死に胸を撫で下ろすばかりで私を咎めようなんて思わないわよ」

「外道が…」

「“外道”ですって！」


兵士達の手を振りほどこうと藻掻く韓信殿を楽しげに見遣りながら呂后はケタケタと声上げて笑う。


「私一人でこんな上手く事を運べるとお思い？お前を追い詰めてくれたのはお前が信用してたお友達よ」


外道というなら、その者達よねぇと左右を顧みながらじっとりと笑みを漏らす。大きく目を見開いた韓信殿が抵抗をなくすのが分かった。


「お前の企みを私に伝えてくれたのは子房。
そして、陛下の名を騙ってお前を呼び出す計画を立ててくれたのは蕭何。“私の言うことなら彼は従うでしょう”とね、お前に出仕するよう真摯に説得までしてくれたのよねぇ」

「蕭何、殿…？」


声が掠れていた。動かぬ体をそのままに何かを乞うかのように韓信殿は蕭何様を見上げた。今の自分があるのは蕭何様のお陰だと語った元帥の穏やかな笑みを、私は反芻した。信じられない―信じたくなどないと、彼の顔に張り付いた笑みはその時のものと酷似していたからだ。


「貴方は…完璧に戦略を練りたがるから、出鼻を挫けば脆いと思いましてね」

「蕭…」

「残念ですよ、元帥」


蕭何殿の声はただただ冷ややかだった。
韓信という英雄を推挙したのがこの人ならば、命脈を断ち切ったのもまたこの人となってしまった。
陛下―劉邦殿を支えて旗揚げを促したのもこの人。
父や陳平殿の無茶な軍略を支えるだけの兵站を送り続けたのもこの人。
皆が項羽と死に物狂いで殺し合う中、漢中の都を完成させたのもこの人だ。


「私は誰であろうと、この国を侵さんとする者を許す気はありません」


真の国父とは蕭何様なのではないか。
冷たい光を湛えて反逆者を見下ろすその瞳に何の迷いもない。


「っくく…そうかそうか。あんた達に義理立てなどせず、蒯通が申した時に俺は独立していれば良かったわけか」

「何故、今まで尽くしてきたものを」

「吐き気がしただけさ、保身しか頭に無い皇帝と後釜を狙う毒婦にな！」


苦鳴が鐘室に響いた。
うなだれていたように見えた韓信殿が、突如兵士共を振り払って立ち上がったのだ。切り裂かれ解けた縄の戒め、一人の兵の胸には小刀が突き刺さっており彼がそれ隠し持ちこの機を伺っていたのだと悟った。


「このまま無下に死んでやる気は無い！」


しゃんと冷たい音を立てて韓信殿は腰に佩いた細剣を引き抜くや、無駄な動作は一切なく呂后に逼迫する。強張る呂后の顔と、咄嗟に前へと進み出た蕭何様と父の姿が視界に写り、それに高い高い戚様の悲鳴が重なる。


「―っぐ！」


がくんと韓信殿が失速し地に落ちる。床に倒された兵の一人が彼の足首を掴んで引き倒していた。かしゃん、と音を立てながら投げ出された剣は床に孤を描き―私の前で止まった。


「―ッ張僻彊！」

「！」


次々と体勢を立て直した兵達に手荒く地に押し付けられながら韓信殿は怒声などでなく確かな意志を伴って私の名を叫んだ。


「―手に取れ！あの女を殺せ！」

「え…」

「黙れッこいつ…！」


兵士の一人に頭を地に叩き付けられる。兜が音立てて飛び、苦悶に歪む韓信殿の額には血が滲んでいた。


「このままあの女に全て呑み込まれて良いのか？！劉氏と呂氏以外の者は咎が有ろうと無かろうと皆粛清される、俺達武官だけじゃない！お前達も、夫人も、みな殺されるのだぞ！」


目の前で火花が散った。
蕭何殿に支えられながら錯乱したように何事か喚く呂后、瞳に写したその女に覚えたのははっきりとした憎悪だ。瞬間的に沸き立った黒い炎に身を任せ鈍い輝きを放つ柄に手を掛ける。
「だめ」と後ろから小さい声が聞こえたが、気にかける事なく腕に力を込め―


「止めなさい」

「…っ」

「止めなさい、張僻彊」

「…あ、ああああ！」


思っていたよりもずっと重い剣は、手から滑り落ちて大きな音を立てた。
命令したのは私の見知った父ではない。初めて見る、血を凍てつかせるような炯々とした眼光を宿したその人は物語に伝え聞いた張良という軍師だった。抑揚に乏しい冷めた声に私は現実に引き戻され、膝から崩れ落ちる。
呼吸が出来ぬ苦しさと、私を抱き起こしてくれた人の胸が濡れていることで自分が泣いていることを知った。

誰もが、初めは無欲なマーリャンだったに違いないのに。力を畏れることなく敵を屠り続ける、いつしかその道を振り返ることが怖くなる、裏切りを知る、猜疑心を知る。
此処に集っているのは異なる形の筆を持つ、かつてのマーリャンの成れの果てたち。愛を憎しみに変えた哀しい女性。国の為に非情にならざるを得なかった優しい人。汚れきった世界に繋ぎ留められながら楽園を知る男。そして彼は、力ゆえに疎まれながら世界を誰よりも信じていた。
悪ではない、だが彼らは善でもない。ただ全ての始まりは己が手に託す希望とも、怒りとも知れぬ純粋な力だけだったはず。


「わかりませんっ韓信殿…私も、もう…分かりません…っ！」

「…そうか」


小さく呟いた韓信殿の声。その際に、父と蕭何殿の顔に感情と呼べるものが浮かんだのを見て、韓信殿は確かに笑みを刻んだ。


「殺せ」


その微笑と呂后の声が鐘室に響いたのはほぼ同時。
鈍い音だった。
四方に立つ兵達が手に掲げた槍を彼の身体に幾本も突き刺したその光景は、夕闇に染まり始めた中の悪い影絵か何かのようでひどく現実味に乏しかった。感じたのは後ろから私を強く強く抱きしめてくれていた戚様の体温だけだった。


「…この男の一族も皆殺しよ。
蕭何さん、さっさと手配なさい…私は、それまで休ませて頂くから…」


流石の女傑も憔悴した様子で血溜まりの中に沈む韓信殿を一瞥し、己の肩を抱きながら早々と供を引き連れ宮中に引き上げてゆく中で、暫くの間私と戚様、蕭何様と父はそこに立ち尽くしていた。
相変わらず、二人に表情はない。


「…マーリャンは」


勝手に開いた私の口が力無く呟く。


「マーリャンは…絵を描けなくなったと、私は思います」

「…止めましょう」

「私も…そうです」

「そんな事、ないわ」


あの時、父の瞳に私は圧倒されて何も出来ないどころか、諦めてしまったのだ。途轍もなく大きな権力に抗うことを、彼女と如意様を守ることを。
未だ情けなく震え続ける私の掌を戚様の白い両手が包むように持たれた。
―それが、私が戚様に触れる最後となったのだがそれが雪のように冷たかったのをはっきりと記憶している。


不意に蕭何様がゆっくりと韓信殿の傍にひざまずいた。父もそのすぐ後ろに立つ。袖が血で赤黒く染まるのを気にした風もなく、見開かれたままの韓信殿の瞳を蕭何様は静かに閉じられた。


「彼は…頭が良くて、戦評定の時は子供みたいに瞳を輝かせて、堅物そうに見えて冗談が好きで…」

「知っています」

「誰よりも人間らしい人なんだよ」

「知っていますよ、私も」


二人は決して表情を変えない。しかし、その様子が逆に二人の心境を如実に表しているよう私には思えてならなかった。
己が自負する天に響く才を携えつつ、互いの才を信じることで強く繋がっていた彼ら。お互いを欺き裏切った末の別離、彼らを襲っているのは陳腐な悲しみなどではなく、己が半身を失ったが如き喪失感なのだろう、と。




＊＊＊

スピーディーうさたん死して、グットわんちゃん煮らるの巻(不愉快な口語訳ですね！　ニコ)
ここまで書いちゃってからアレだけど彭越の存在忘れてたーあちゃー…なんかバタバタしてる内に彼も粛清されたというこ　と　で。

統一後の話だから仕方ないんだけど、ヒーロー達のカコイイ所を書けないのはやっぱり悔しいなぁ…
次は英布さんの反乱。張良さんが裏で色々動き出すお。

×